Nieuws

Op 27 oktober 2026 wordt in Assisi de veertigste verjaardag herdacht van de Wereldgebedsdag voor Vrede die in 1986 door de heilige paus Johannes Paulus II werd geïnitieerd. De herdenking vindt plaats in aanwezigheid van paus Leo XIV en staat in het teken van het thema ‘Unarmed and Disarming Peace’ (Ongewapende en ontwapenende vrede).

Het Dicasterie voor de Interreligieuze Dialoog heeft bisschoppenconferenties wereldwijd uitgenodigd om zich bij dit jubileum aan te sluiten met gebedsbijeenkomsten, conferenties en andere initiatieven rond vrede en interreligieuze dialoog.

Veertig jaar na historische bijeenkomst

Op 27 oktober 1986 kwamen op initiatief van paus Johannes Paulus II religieuze leiders uit de hele wereld bij elkaar in Assisi om te vasten en te bidden voor vrede. Het was de eerste keer dat vertegenwoordigers van zoveel verschillende religies gezamenlijk aanwezig waren bij een dergelijk vredesinitiatief. De bijeenkomst groeide uit tot een belangrijk moment in de geschiedenis van de interreligieuze dialoog.

Johannes Paulus II koos bewust voor Assisi, de stad van de heilige Franciscus, die wereldwijd wordt gezien als een symbool van vrede, verzoening en broederschap. Tijdens de ontmoeting bad elke religieuze traditie vanuit haar eigen identiteit, waarna de deelnemers bijeenkwamen voor een gezamenlijke slotceremonie. Volgens de paus was het doel niet om religieuze verschillen te laten vervagen, maar om gezamenlijk getuigenis af te leggen van het belang van gebed voor vrede.

Actueel in een tijd van conflicten

De eerste bijeenkomst vond plaats tijdens de spanningen van de Koude Oorlog. In de jaren daarna werd het initiatief herhaald bij verschillende internationale crises, waaronder conflicten op de Balkan, in het Midden-Oosten en na de aanslagen van 11 september 2001. Daarmee bleef Assisi een symbool van een vreedzaam alternatief voor geweld en verdeeldheid.

Ook paus Benedictus XVI en paus Franciscus zetten deze traditie voort. Volgens de voorbereidingsnota voor de herdenking van het Dicasterie voor de Interreligieuze Dialoog wil paus Leo XIV de ‘Geest van Assisi’ opnieuw onder de aandacht brengen als een levende beweging van gebed, dialoog en menselijke verbondenheid in dienst van de vrede.

Lokale initiatieven

Ter gelegenheid van het jubileum worden door het Dicasterie wereldwijd lokale activiteiten aangemoedigd. Gedacht wordt aan interreligieuze en oecumenische gebedsbijeenkomsten voor vrede, academische conferenties, lezingen, jongerenbijeenkomsten over dialoog en geweldloosheid en gezamenlijke sociale en humanitaire projecten.

De organisatoren benadrukken dat de ‘Geest van Assisi’ uitgaat van de overtuiging dat duurzame vrede niet alleen voortkomt uit politieke inspanningen, maar ook vraagt om gebed, bekering van hart, oprechte dialoog, gerechtigheid en wederzijds respect.

Foto van de basiliek te Assisi: archief rkkerk.nl.