Nieuws

Bij gelegenheid van de Werelddag van Gebed en Bewustwording tegen Mensenhandel op 8 februari 2026 heeft paus Leo XIV ervoor gewaarschuwd dat mensenhandel geen op zichzelf staand probleem is. “Deze vormen van geweld zijn geen losse incidenten, maar symptomen van een cultuur die vergeten is lief te hebben zoals Christus liefheeft”, aldus de paus.

In zijn boodschap voor de Werelddag van Gebed en Bewustwording tegen Mensenhandel spreekt paus Leo zijn bijzondere bezorgdheid uit over de opkomst van zogenoemde cyberslavernij. Deze noemt hij “bijzonder verontrustend”. Mensen worden daarbij verleid tot frauduleuze praktijken en criminele activiteiten, zoals online fraude en drugssmokkel. “In zulke gevallen wordt het slachtoffer gedwongen zelf dader te worden, wat de geestelijke wonden nog verdiept.”

De paus doet een dringende oproep om mensenhandel als “ernstige misdaad tegen de menselijkheid” onder ogen te zien en te beëindigen. Ware vrede, zo schrijft hij, begint bij de erkenning en bescherming van de door God geschonken waardigheid van iedere mens. Tegelijk constateert hij dat in een tijd van toenemend geweld velen geneigd zijn vrede te zoeken “met wapens als voorwaarde om de eigen heerschappij te doen gelden”.

Geopolitieke instabiliteit en gewapende conflicten vormen volgens de paus een vruchtbare bodem voor mensenhandelaars om de meest kwetsbaren uit te buiten, vooral ontheemden, migranten en vluchtelingen. Ook de groeiende kloof tussen arm en rijk brengt velen in kwetsbare omstandigheden, waardoor zij vatbaar worden voor misleiding en uitbuiting.

Gebed en bewustwording

Tegenover deze realiteit plaatst hij gebed en bewustwording. “Gebed geeft ons de kracht om ons te verzetten tegen onverschilligheid tegenover onrechtvaardigheid. Bewustwording stelt ons in staat de verborgen mechanismen van uitbuiting te herkennen, in onze buurten en in de digitale wereld.”

Uiteindelijk kan het geweld van mensenhandel alleen worden overwonnen door een vernieuwde visie die iedere mens ziet als een geliefd kind van God, aldus de paus. Hij spreekt zijn dank uit aan allen die slachtoffers nabij zijn en aan overlevenden van mensenhandel die zich inzetten voor anderen.

“Laten wij samen op weg gaan naar een wereld waarin vrede niet slechts de afwezigheid van oorlog is”, zo besluit hij, “maar ongewapend en ontwapenend, geworteld in volledig respect voor de waardigheid van ieder mens.”

• Lees de complete boodschap (Engels)
• Lees een Nederlandse vertaling van de boodschap van paus Leo XIV op katholiekleven.nl

Bericht: katholiekleven.nl, foto: Vatican Media.