Nieuws

Een volle zaal, een open sfeer en veel herkenning. In het Sint-Janscentrum te ’s Hertogenbosch kwamen woensdag 22 oktober ruim 130 deelnemers samen voor de studiedag “Nieuwe katholieken – wat vraagt dat van ons?” Żaklina Melis, projectleider van het organiserende Jong Katholiek constateert na afloop dat er in Nederland en ook in Vlaanderen grote belangstelling is voor de vraag hoe nieuwe katholieken kunnen worden verwelkomd in de parochies.

De dag viel op de gedenkdag van paus Johannes Paulus II, wiens reliek in de kapel van het Sint- Janscentrum aanwezig is. Żaklina Melis: “Johannes Paulus is een paus die bijzonder geliefd blijft bij jonge en nieuwe katholieken om zijn nabijheid en hart voor mensen. Tijdens zijn pontificaat bezocht hij 129 landen, riep hij de Wereldjongerendagen in het leven, publiceerde veertien encyclieken en liet in 1992 de Catechismus van de Rooms-Katholieke Kerk uitgeven – een mijlpaal die het geloof van de Kerk wereldwijd een gemeenschappelijke taal gaf.”

Begin gewoon

De dag begon met gebed en een inleiding van mgr. Rob Mutsaerts, hulpbisschop van ’s-Hertogenbosch en referent voor jongeren en catechese. Zijn boodschap was eenvoudig maar krachtig: “Begin gewoon. Nodig mensen uit, luister, bid samen – zo groeit geloof.”

Daarna presenteerde Paul Graas, auteur van twee boeken voor jongeren over de katholieke spiritualiteit, zijn onderzoek naar Generatie Z en nieuwe katholieken: jongeren die het geloof vaak ontdekken via social media. “Ze zoeken authenticiteit,” zei hij. “Ze willen deelnemen, niet alleen luisteren. De rozenkrans is opnieuw populair, stilte wordt gewaardeerd. Online vindbaarheid is cruciaal: waar en wanneer kun je biechten, of is er aanbidding? Dat soort informatie is vaak moeilijk te vinden. Nieuwe katholieken leren ons de schoonheid van de eeuwenoude katholieke traditie opnieuw te waarderen.”

Getuigenissen die raken

“Nieuwe katholieken zijn een teken van hoop voor de Kerk,” zegt organisator Żaklina Melis. “Hun verwondering over het geloof nodigt ons uit om zelf opnieuw leerling te worden.” Drie nieuwe katholieken – Jean, Roos en Jedidja – gaven tijdens de studiedag een gezicht aan die zoektocht.

Jean vertelde hoe hij, na een periode waarin hij als transgender leefde, in Christus zijn ware identiteit hervond toen hij besloot toe te treden tot de katholieke Kerk. “Daar vond ik rust, waarheid en richting,” zei hij eenvoudig.

Roos deelde haar weg van jarenlange chronische pijn, het gevolg van trauma’s uit haar jeugd, en haar zoektocht naar zingeving via new-age-spiritualiteit, boeddhisme en de islam. Uiteindelijk vond ze een thuis in de Rooms-Katholieke Kerk. “In de katholieke Kerk wist ik: hier is God werkelijk aanwezig.” De antwoorden die ze vond, brachten haar genezing – ook letterlijk: haar pijn verdween, en met die heling kwam vrede.

Jedidja vertelde hoe zij en haar man, beiden theologen, tijdens hun studie ontdekten hoe uiteenlopend de interpretaties in de protestantse wereld kunnen zijn. Ze verdiepten zich in de geschriften van de kerkvaders en in de geschiedenis van de Kerk, en kwamen tot de overtuiging dat de volheid van het geloof in de katholieke traditie te vinden is. Hun overstap van protestants naar katholiek was niet eenvoudig: familie en vrienden konden hun keuze niet altijd begrijpen, en het opbouwen van nieuwe vriendschappen in de parochie bleek in het begin lastig. “Na de Mis gaat iedereen vaak direct naar huis,” vertelde ze. “Toch hebben we langzaam een nieuw thuis gevonden.” Na hun overstap ervoeren zij de vreugde van de eucharistie en de schoonheid van de liturgie.

Van inzicht naar actie

Na de lunch volgde een panel met praktijkvoorbeelden: Credo Mis, waar tijdens de mis uitleg wordt gegeven over wat er gebeurt; het Buddies-project, dat nieuwe katholieken persoonlijk begeleidt; Alpha Youth, waar jongeren in parochies samen in gesprek gaan over geloof; ChristLife, een traject van drie stappen (Discover Christ, Follow Christ, Share Christ); en de Parochie Sint Jan de Doper te Gouda, waar uit de Alpha-cursussen huiskringen zijn ontstaan.
De sprekers deelden hun ervaringen kort maar inspirerend.

Priester Henry Garcia (bisdom Groningen-Leeuwarden) sprak over de priester als geestelijke vader en echte herder: “Veel jongeren komen uit gebroken gezinnen. Ze zoeken nabijheid – iemand die richting geeft zonder te oordelen, maar met liefde en eerlijkheid durft te corrigeren.”

Luisteren en onderscheiden

In de middag dachten de deelnemers in kleine groepen na over de vraag wat dit in hun eigen parochie betekent. Een werkboekje hielp om inzichten direct te vertalen naar concrete stappen: beter luisteren, meer gastvrijheid, zichtbaarheid online en ruimte voor gemeenschap. Ondertussen zorgden vrijwilligers met koffie, soep en een warme glimlach voor een sfeer van echte ontmoeting – “de Kerk in praktijk,” zoals iemand zei.

Een Kerk die luistert

De studiedag werd afgesloten met gebed, zang van Maarten en Emma, en een zegen van mgr. Mutsaerts. Alle deelnemers ontvingen zijn nieuwe boek De econoom en de roekeloze zaaier – een passende afsluiting van een dag die draaide om zaaien, luisteren en groeien. “Wie nieuwe katholieken ontmoet,” zei Melis aan het einde, “ziet niet alleen verandering, maar belofte. De Geest blijft waaien – ook in onze tijd.”

Foto’s: Ruben Obermeijer voor rkkerk.nl.

 

Tags: Jong Katholiek, Jongeren, JongKatholiek