Nieuws

Het Dicasterie voor Interreligieuze Dialoog gaf op 1 mei 2026 een boodschap uit voor het boeddhistische Vesakfeest dat gevierd wordt op 31 mei. Boeddhisten vieren dan de geboorte, verlichting en dood van Boeddha. De boodschap namens de Rooms-Katholieke Kerk heeft de titel ‘boeddhisten en christen voor een ‘ongewapende en ontwapenende’ vrede’.

De betekenis van Vesak: geboorte, verlichting en dood van de Boeddha

De Boeddha werd geboren als prins Siddharta Gautama in het gebied van het huidige Nepal of het noorden van India in het jaar 563 voor Christus. Volgens de verhalen was zijn geboorte omgeven met wonderlijke gebeurtenissen: prins Siddharta wordt zonder pijn geboren, hij is al groot bij zijn geboorte, hij kan praten en lopen en bij het lopen verschijnen lotusbloemen onder zijn voeten.

Siddharta groeit op als prins aan het hof maar besluit op een dag zijn paleis te verlaten. Dit is het begin van een spirituele zoektocht. Uiteindelijk bereikt Siddharta de verlichting en vanaf dan wordt hij de “Boeddha” genoemd, wat letterlijk “de ontwaakte” betekent. In veel boeddhistische tradities wordt verlichting niet gezien als een magisch moment maar als een diep innerlijk ontwaken dat voortkomt uit oefening, discipline en mededogen. De Boeddha wordt de leider van een nieuwe beweging die al snel veel volgelingen krijgt. Hij vat zijn leer samen in vier edele waarheden en een achtvoudig pad als een praktische weg naar verlichting.

Uitgenodigd om een weg te gaan van wijsheid, mededogen en vrede

In zijn boodschap voor het Vesakfeest wijst kardinaal Koovakad, Prefect van het Dicasterie voor Interreligieuze Dialoog, erop dat dit betekenisvolle feest uitnodigt om opnieuw de weg van wijsheid, mededogen en vrede te bewandelen. Zoals paus Leo XIV opmerkte tijdens de 59^e Wereldvrededag op 1 januari 2026: “Vrede bestaat en wil in ons wonen. Zij bezit de zachte kracht om ons begrip te verlichten en te verruimen; zij verzet zich tegen geweld en overwint het. Vrede is een ademtocht van het eeuwige: terwijl wij tegen het kwaad roepen: ‘Genoeg’, fluisteren wij tegen de vrede: ‘Voor altijd’. De Boeddha leert: “Haat wordt nooit door haat tot rust gebracht; alleen door niet-haat wordt haat tot rust gebracht. Dit is een eeuwige wet.” (Dhammapada 5).

Diepste bronnen voor vrede liggen in onze spirituele tradities

Kardinaal Koovakad: “Onze beide tradities komen samen in hun verwijzing naar een vrede die geleefd wordt — een vrede die eerst de harten ontwapent voordat zij de handen ontwapent.” De diepste bronnen voor deze vrede zijn volgens hem te vinden in beide spirituele tradities: gebed, contemplatie en innerlijke omvorming. Kardinaal Koovakad eindigt zijn boodschap met een wens voor boeddhisten én christenen: “Moge uw viering van Vesak vervuld zijn van sereniteit en vreugde, en moge zij ons allen inspireren om samen deze weg te bewandelen”.

Marie-Heleen Lüchinger, beleidsadviseur interreligieuze dialoog, mei 2026

Download hier de boodschap van de Rooms-Katholieke Kerk ter gelegenheid van Vesak 2026, vertaling Leo van den Broek.

Afbeelding via Pixabay.com